數(shù)據(jù)倉庫( Data Warehouse)是一個(gè)面向主題的（Subject Oriented）、集成的、相對(duì)穩(wěn)定的、反映歷史變化的數(shù)據(jù)集合，用于支持管理決策?？梢詮膬蓚€(gè)層次理解數(shù)據(jù)倉庫：首先，數(shù)據(jù)倉庫用于決策支持，面向分析型數(shù)據(jù)處理，不同于企業(yè)現(xiàn)有的操作型數(shù)據(jù)庫：其次，數(shù)據(jù)倉庫是對(duì)多個(gè)異構(gòu)數(shù)據(jù)源（包括歷史數(shù)據(jù)）的有效集成，集成后按主題重組，且存放在數(shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)一般不再修改。
與操作型數(shù)據(jù)庫相比，數(shù)據(jù)倉庫的主要特點(diǎn)如下。
(1)面向主題：操作型數(shù)據(jù)庫的數(shù)據(jù)面向事務(wù)處理，各個(gè)業(yè)務(wù)系統(tǒng)之問各自分離，而數(shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)按主題進(jìn)行組織。主題指的是用戶使用數(shù)據(jù)倉庫進(jìn)行決策時(shí)所關(guān)心的某些方面，一個(gè)主題通常與多個(gè)操作型系統(tǒng)相關(guān)。
(2)集成：面向事務(wù)處理的操作型數(shù)據(jù)庫通常與某些特定的應(yīng)用楣關(guān)，數(shù)據(jù)庫之間相互獨(dú)立，并且往往是異構(gòu)的。而數(shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)是在對(duì)原有分散的數(shù)據(jù)庫數(shù)據(jù)抽取、清理的基礎(chǔ)上經(jīng)過系統(tǒng)加工、匯總和整理得到的，消除了源數(shù)據(jù)中的不一致性，保證數(shù)據(jù)倉庫內(nèi)的信息是整個(gè)企業(yè)的一致性的全局信息。
(3)相對(duì)穩(wěn)定：操作型數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)通常是實(shí)時(shí)更新的，數(shù)據(jù)根據(jù)需要及時(shí)發(fā)生變化。而數(shù)據(jù)倉庫的數(shù)據(jù)主要供企業(yè)決策分析之用，所涉及的數(shù)據(jù)操作主要是數(shù)據(jù)查詢，只有少量的修改和刪除操作，通常只需定期加載、刷新。
(4)反映歷史變化：操作型數(shù)據(jù)庫主要關(guān)心當(dāng)前某一個(gè)時(shí)間段內(nèi)的數(shù)據(jù)，而數(shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)通常包含歷史信息，系統(tǒng)記錄了企業(yè)從過去某一時(shí)刻到當(dāng)前各個(gè)階段的信息，通過這些信息，可以對(duì)企業(yè)的發(fā)展歷程和未來趨勢(shì)做出定量分析和預(yù)測(cè)。